Las teorías
económicas y sociales del
siglo XIX reconocían tres factores básicos del desarrollo
de un país: trabajo, capital y materias primas. Un nuevo factor
vino a sumarse especialmente desde la segunda mitad de nuestro siglo:
la energía. Desde hace aproximadamente un decenio se ha ido
reconociendo, en especial en los países industrializados, un
quinto elemento como clave del desarrollo: la información
especializada. ¿Por qué
esta
toma de conciencia social y política de lo que a primera vista
parecería ser un mero asunto académico, es decir el
problema de la trasmisión de los conocimientos especializados?
Las interrelaciones entre las comunidades productoras de dichos
conocimientos y la sociedad en general tienen una larga historia que
comienza a hacerse visible en Occidente con el surgimiento de la
ciencia y la técnica modernas. Ambas dependieron desde sus
comiezos en gran medida del proceso de trasmisión, es decir de
la puesta al alcance de los conocimientos a través de su
publicación y almacenamiento. A medida que estos fueron cobrando
importancia los gobiernos fueron asumiento un rol promotor. Todas estas
relaciones tienen, como decía, una larga historia. Las primeras
bibliotecas fueron establecidas en la China durante el primer milenio
A.C. muchos siglos antes que en Europa. Tanto el papel como la imprenta
fueron inventados por los chinos. Las tareas de
catalogación comenzaron aproximadamente en el año 70 A.C.
Y fue el gobierno imperial chino quien promovió las primeras
bibliografías en el año 145 A.C.
La información al
servicio de la sociedad
Pero no sólo la ciencia y la técnica occidentales
tuvieron que enfrentar el problema de la trasmisión y puesta al
alcance de los conocimientos adquiridos. La sociedad misma fue
reconociendo cada vez máss la importancia de dichos
conocimientos surgidos en la praxis profesional diaria. Es con respecto
a este último cmabio que el concepto un poco estrecho de
información científica y técnica
(inclcuyéndose aquí algunas veces en especial solamente
las ciencias naturales) ha ido empliándose en los
últimos años, abarcando no sólo todas las ciencias
(en el sentido amplio de la palabra, sentido en el que están
basadas, por ejemplo, las universidades) sino también otros
campos de la praxis social como el económico y todos los campos
profesionales en gneral. El concepto de información
especializada ha pasado a designar los conocimientos de todos estos
campos. Las comunidades científicas y profesionales están
por supuesto en estrecha comunicación entre sí y a su vez
con la comunidad social global.
Es a raíz de estas relaciones que parte de los conocimientos
diariios de la vida ciudadana también pueden ser considerados
como especializados. Excluido queda el campo estrictamente privado
así como el de la información pública general (por
ej.: en vistas al entretenimiento, a las relaciones familiars, etc.),
así como todo lo que tenga que ver con adoctrinamiento
ideológico. Por supuesto queda también excluido todo tipo
de información secreta (por ej.: política o militar). La
información especializada tiene un carácter esencialmente
público, estando además constituída por
comunicades especializadas, quienes se valen a menudo de un lenguaje
(en el peor de los casos una "jerga") especializado.
Los problemas de la
información especializada
Los problemas de la información especializada suele analizarse
en tres estados: producción, trasmisión y uso. Estos
estados pueden considerarse en forma aislada en cada uno de los campos
mencionados: el científico (-técnico), el profesional y
el ciudadano, así como también en vista a las relaciones
de unos con otros. Voy a explicitar en lo que sigue algunas de las
cuestiones que surgen a raíz de la producción,
trasmisión y uso de la información especializada de tipo
científico. como dije anteriormente, los problemas se
manifiestan en este campo en Occidente con el surgimiento de la ciencia
moderna, haciéndose agudo en especial el problema de la cantidad
y la cualidad de los conocimientos, durante las últimas
décadas de nuestro siglo. No es posible hacer aquí un
análisis de este proceso, sus causas, su desarrollo y su estado
actual.
Señalemos simplemente los cambios en el sistema organizativo de
las ciencias (las especializaciones) y el desarrollo de métodos
y sistemas para el tratamiento de la literatura científica
(bibliotecas, imprenta, primeras revistas científicas,
bibliografías, órganos de referencia). Una de las
técnicas más avanzadas actualmente es la del information retrieval (o
recuperación de la información) o mejor information storage and retrieval (almacenamiento
y recuperación de la información). Esta consiste en el
almacenamiento electrónico de (resúmenes de) la
literatura (libros, artículos de revistas especializadas, tesis
doctorales, reports,
conferencias, etc.) dentro de un determinado campo o actividad
científica. Estos resúmenes son clasificados e
identificados con palabras claves (o "descriptores"), además de
los datos bibliográficos mismos (autor, año de
publicación, título, etc.), en base a lo cual se puede
seleccionar de una gran masa (por ej.: varios millones de
publicaciones) en pocos segundos, aquellos documentos que correspondan
al tema de la pregunta hecha. Estas búsquedas
bibliográficas pueden ser retrospectivas o periódicas. En
este último caso, el sistema de recuperación de la
información (information
retrieval system) proporciona por ej.: mensualmente, en base al
perfil o punto de vista señalado por el usuario, todas las
nuevas publicaciones sobre dicha problemática. El usuario hace
de aquí una selección (descartando lo que ya conoce, lo
que es poco relevante, etc.) y pide luego los orignales de lo que le
interesa al sistema o centro de información mismo o a la
biblioteca.
En este caso lo almacenado en la computadora en un determinado campo se
denomina base bibliográfica
de datos. Son por tanto bases de referencia. En el casoque los
datos mismos sean directamente almacenados, por ej.: datos
numéricos (estadísticas, fórmulas, propiedades
físicas, datos de producción, etc.) o textos (por ej.:
leyes, resoluciones administrativas, textos científicos), se
habla de bases de datnos numéricas,
factuales, etc. Los modernos sistemas o centros de
información están conectados enrtre sí en base a
redes (nacionales e internacionales) de trasmisión de datos, que
permiten al usuario el diálogo directo u online con las informaciones
almacenadas en la computadora. Si se tiene en cuenta la importancia de
la ciencia y la técnica en la civilización actual,
se comprende que muchos gobiernos hayan lanzado programas nacionales
para la creación de este tipo de sistemas y redes. Los centros
de informaciones especializadas se suman, de ninguna manera sustituyen
a los medios de trasmisión tradicionales, como son las
bibliotecas y archivos y al contacto directo interpersonal, ya sea
privado u oficial (conferencias, congresos, encuentros, etc.) . Todos
estos canales tienen diversa importancia dentro de las diversas
comunidades científicas mismas (y a su vez dentro de cada una de
las diversas ciencias) así como también en los otros
campos mencionados (el profesional y el ciudadano). Por supuesto que el
hecho de que determinados grupos de científicos o profesionale
utilicen más uno u otro canal no significa que dicho canal sea
más importante o conveniente. El que está bien informado
está abierto para innovaciones y mejores en el sistema de
trasmisión de la información.
Por otro lado, y pasando ahora brevemente al campo profesional, la persona que
está en la práctica diaria necesita (tal vez) menos
informaciones de tipo referencial o bibliográfico y más
los contenidos o datos mismos (piénsese por ej.: en datos
económicos, o de producción industrial y agropecuaria,
datos jurídicos o médicos, etc.). Este parecería
ser también el caso del tercer campo, el del ciudadano.
El desarrollo de los modernos medios de comunicación permite
hablar aquí de una "sociedad informatizada" (o más
modestamente, de una sociedad consciente del valor de la
información), donde determinado tipo de información
especializada de utilidad en la vida diaria, está virtualmente
al alcance de todos. Esto puede significar sin lugar a dudas una
multiplicación de los factores educativos muy grande.
Lo dicho hasta ahora tiene el carácter de una mera
introducción general a la temática indicada en el
título. Sobrepasaría los límites de este
artículo el hacer una exposición del desarrollo actual de
todo este campo a nivel nacional e internacional. En un artículo
próximo, voy a describir las tareas y servicios de uno de los
centros de información especializada de carácter
científico más grandes de la República Federal de
Alemania: el "Fachinformationszentrum Energie, Physik, Mathematik GmbH"
(abreviado FIZ).
Ultima
modificación: 8 de mayo de 2017
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